La madre de Olver muere al nacer el niño y éste es enviado a un orfanato a cargo de la malvada señora Mann, quien lo trata pésimo y casi no le da nada de comer. Un limpiador de chimeneas llamado Gramfield se ofrece al llevar al niño a su casa, pero Oliver, que le tiene mucho miedo, sufre tanto que decide escaparse...
A partir de ese momento, Olvier se verá envuelto en toda una serie de peripecias y aventuras, algunas terribles, otras divertidas, a las cuales tendrá que enfrentarse usando todo su ingenio y el poder de su imaginación.
