Narrativa breve reúne los relatos más significativos de Vargas Llosa. Los jefes fue el primer libro publicado y con el cual obtuvo el Premio Leopoldo Alas. Con Los cachorros, era ya dueño de sus facultades narrativas, razón por la que el mundo al que da vida es un muestrario de la diversidad de las pasiones personales y colectivas. ¿Quién mató a Palomino Molero? es un retrato de la impotencia de un individuo ante la corrupción de la sociedad. El hablador es una muestra de su habilidad narrativa: dos relatos alternados confluyen en una demostración de la existencia de un inconsciente colectivo que hace a los individuos experimentar momentos de ficción que reafirman el significado de la existencia. Elogio de la madrastra es la primera incursión del autor en la literatura erótica. En este magnífico relato la perversidad y la sensualidad, la culpa y el deseo se entreveran hasta dar forma a una de las piezas más logradas de este género y que más tarde alcanzaría su apoteosis en Los cuadernos de don Rigoberto.
