Un solo grado de diferencia en las temperaturas puede ser crucial. Entre los siglos X y XV hubo un aumento en la temperatura media de la tierra que alteró el clima mundial y anticipó el calentamiento global de nuestros días: el período cálido medieval. En este su último libro, Brian Fagan nos advierte que los cambios medioambientales -incluso los más sutiles- han tenido consecuencias significativas en la vida de los seres humanos. En Europa occidental, los veranos más largos se tradujeron en abundantes cosechas y en un crecimiento demográfico que hicieron florecer la cultura. En el ártico, los navegantes escandinavos y los inuits entablaron relaciones a partir del comercio de preciados artículos de hierro. En el pacífico, los pescadores de la polinesia aprovecharon el nuevo comportamiento de los vientos para establecerse en las islas más remotas del planeta. Sin embargo, en contrapartida, esos siglos cálidos también fueron testigos de sequías, hambre y pobreza. En América del norte y América central, por ejemplo, civilizaciones muy adelantadas conocieron su ocaso, como muestran las ruinas de los grandes complejos arquitectónicos del cañón del chaco o los emplazamientos mayas de Yucatán. En ?El gran calentamiento? Brian Fagan trenza dos relatos: uno es fruto de los hallazgos de las investigaciones climatológicas y arqueológicas más avanzadas y recientes; el otro, es un vívido y entretenido recorrido histórico a lo largo y ancho del mundo que demuestra la incidencia del clima en el apogeo y caída de las civilizaciones.
