Desarrollo y subdesarrollo han sido objeto de multitud de textos de todas las tendencias que llevan a conclusiones absolutamente dispares. Para empezar, ninguno de los dos ha sido plenamente definido o interpretado, por lo que Sergio de la Peña inicia su texto con un examen crítico de las diversas posiciones y de los métodos de medición usuales a fin de proponer un marco conceptual que sirva de base para elaborar una definición del subdesarrollo. La exposición anterior sigue tres pasos: ensayo de una definición, metodología para la interpretación del subdesarrollo y caracterización del proceso de subdesarrollo, para concluir con una interpretación histórica del subdesarrollo latinoamericano.
