Acercarnos al cuento breve es abordar una forma que se remonta a los orígenes mismos de la literatura. En sus comienzos, los relatos breves se intercalaban en las narraciones más extensas hasta que comenzaron a perfilarse con un sentido relativamente autónomo. Un cuento puede ser tan breve como un título. Aun así, el cuento breve no pierde su carácter de texto íntegro, de manera tal que la brevedad se suma a la integridad. Actualmente se considera que un cuento es breve cuando el narrador trabaja con elementos muy precisos y concretos, es decir, cuando potencia un mínimo de elementos. Para Flannery O?Connor: "un cuento breve debe ser extenso en profundidad, y debe darnos la experiencia de un significado". Para Juan Armando Epple estas formas narrativas de variada filiación cultural tienen un rasgo común y es justamente su notoria concisión discursiva.
